En kreativ miljö för företag inom materialteknologi

Vårt samhälle står inför globala utmaningar inom såväl energi, miljö som livsmedelssäkerhet och hälsa. Där nya material är en viktig del av lösningen. Det sker en jätteinvestering i materialforskning för närvarande och med anledning av det håller ett epicenter - Materials Business Center (MBC) – på att byggas upp i Lund. Det ska bli en knutpunkt för samverkan mellan forskning och näringsliv. En plattform där den senaste forskningen kan möta de mest kreativa entreprenörerna och bidra till tillväxt genom att stimulera nya affärer och innovationer genom att matcha industriella utmaningar och behov med entreprenörskap och kreativitet. Detta gör det möjligt att dra full nytta av den avancerade forskningen som utförs i regionen, exemplifierad genom inrättandet av MAX IV och ESS (se faktaruta nedan).

Centret kommer att vara en plattform som ger korsförbindelser mellan entreprenörer, industri och forskare och projektet har fått ekonomisk hjälp av den Europeiska regionala utvecklingsfonden.

- Vi vill få etablerade företag att växa och att sopa banan för att nya företag ska kunna bildas, säger Carl Malm, som är Industry Alliance Manager på Innovation Skåne, som står bakom projektet tillsammans med Region Skåne, Invest in Skåne, Lunds universitet och Science Village Scandinavia. Här ska finnas allt från affärsrådgivning till Innovation Summits med djupdykningar i materialteknologiområden. Vi har redan börjat med att genomföra en rad relevanta aktiviteter.

Globalt epicenter för nya produkter och företag

Förväntningar i projektet finns också på att ett antal start-ups inom materialteknik kan initieras och att nya affärsverksamheter skapas inom den befintliga materialindustrin.

Visionen för Materials Business Center är att det ska bli ett globalt epicenter för nya produkter och företag baserade på materialteknik och innovation i södra Sverige. Tanken är att sätta Skåne och Lund på kartan som världsledande inom frågor som rör material.

- Vi upprättar en miljö där innovationer kan initieras, affärspotentialen inom materialområdet kan nås, och nya företag och anställningsmöjligheter kan skapas, fortsätter Carl Malm. Det är första gången som man genomför en sådan här satsning. Den är viktig för att accelerera näringslivsutvecklingen kring anläggningarna, en framväxt som på andra håll i världen med liknande anläggningar organiskt har tagit decennier att etableras. Det gäller att skapa det ekosystem av stora bolag, eller åtminstone deras FoU- avdelningar, mediatorbolag som hjälper andra bolag med mätningar och analyser på anläggningarna, och inte minst en gynnsam miljö för nya bolag att växa upp i och tillsammans i ett nära samarbete med akademin.

Målet är att centret ska ligga i Science Village Scandinavia som ligger mellan ESS och Max IV på Brunnshögsområdet i Lund. Så småningom ska ett eget hus byggas. Projektmålet är att skapa en fysisk plats innan projektet tar slut vid årsskiftet 2018-19.

Djupdykning i materialområden

I dag medverkar ett 60-tal större bolag och runt 20 start-ups med målet att accelerera sin framfart på marknaden. Materials Business Center ställer upp med affärsrådgivning och initierar öppna innovationsplattformar där företag kan prata med varandra och med forskare. Industribehov läggs även upp på en webbportal för att guida forskare och entreprenörer mot faktiska kommersiella behov, eller för att hjälpa till i det fall lösningar redan finns.

Andra aktiviteter som förekommer är till exempel Innovation Summits – djupdykningar i olika materialområden, till exempel formuleringsteknologi - hur man komponerar recept, läkemedel, plaster osv. Människor som håller på med detta inom olika branscher träffas och ser hur de kan lära och berika varandra. Företagaren berättar om sina behov och forskaren presenterar sina framsteg.

MBC samarbetar med flera företag för att lösa materialrelaterade problem, bland andra ”I Know Who” som förmedlar lösningar på omöjliga problem åt betalande företag. Runt fem forskargrupper skapas som både tävlar och samarbetar med varandra. Vinnaren får en prissumma och väljer vilken forskargrupp som bidragit mest till lösningen/vinsten vilken sedan erhåller en lika stor prissumma. Carl understryker att MBC även samarbetar med andra konsultföretag på den öppna marknaden, allt efter kunskap och behov.

Panel av experter ger entreprenörer råd

”Öppen innovation” kallas det när man outsourcar forskning och entreprenörskap.

- Det är tydligt att många företag fokuserar på sin produkt i stället för kundernas behov, säger Carl Malm. Vi tittar på behovet och hittar ett företag eller en forskare som har lösningen.

”Power Hour” är ett led i att få företag att göra framsteg. Vi vill skapa tillväxt i form av fler arbetstillfällen. Statistiken säger att flest nya arbetstillfällen tillkommer i företag som är yngre än fem år. Därför fokuserar vi på unga företag med tillväxtpotential och som vi bedömer har möjlighet att anställa 10 personer alternativt omsätta 10 miljoner SEK inom två år.

- En gång varannan månad sätter vi ett antal experter från olika materialföretag i ett slutet rum och släpper sedan in en entreprenör åt gången som har ett problem, fortsätter Carl. En panel av experter hjälper till med råd. Under en intensiv, kreativ timme fungerar dessa företagare som bollplank till entreprenören. Det har visat sig vara mycket lyckat och kreativt.