Sju kommuner har nu gemensam röst

Umeåregionen ska inte förväxlas med Region Västerbotten. Umeåregionen är en arbets­marknads­region där människor i hög utsträckning rör sig över kommungränserna för arbete, utbildning och fritid. Det är också ett samarbete mellan de sju kommunerna och syftar till att utveckla både regionen och de kommunala verksamheterna. Samarbetet bygger på frivillighet, demokratisk förankring och konsensus.

– Det ska inte vara någon överbyggnad, utan det som händer, sker i samarbete mellan kommunerna, säger Lisa Andersson Lindberg, kanslichef och den enda anställda på Umeåregionen.

Att ta fram en gemensam strategi för landsbygdsutveckling var ett naturligt led i att utveckla samhället, näringslivet och infrastrukturen i Umeåregionen.

– Om man har ett EU-perspektiv på våra kommuner är allt utom städerna Umeå och Örnsköldsvik landsbygd, säger Lisa Andersson Lindberg.

Vi behövde ett tydligare "vi"

Hon har tillsammans med sju tjänstepersoner, en från varje kommun, arbetat i den arbetsgrupp som under ett par års tid tagit fram strategin, ett arbete som blev både långvarigt och givande.

– Vi behövde få ett samlat grepp om vad som utmärker just våra landsbygder och mer kunskap, ett tydligare ”vi” helt enkelt, säger Jennie Bergvall Kalén, utvecklingsstrateg vid Umeå kommun.

Det var en lång och krävande process. Genom de diskussioner arbetsgruppen hade, liksom några vändor med kommunchefer och politiker, framträdde med tiden en alltmer enad röst i strategin. Idag är den en plattform att utgå från och en guide för kommunernas samarbete för att utveckla regionen.

– När det gäller utlysningar vi vill söka, kan vi ha den som utgångspunkt, eftersom vi vet att alla är överens om vad som står där. Det blir en kortare process, säger Lisa Andersson Lindberg.

Alla sju kommuner står bakom strategin

Strategin för landsbygdsutveckling har antagits av alla sju kommuner. Umeåregionens dokument är dock underordnat kommunernas egna.

– Den som läser Umeå kommuns landsbygdsprogram och sedan Umeåregionens strategi ser snabbt att det är samma saker som är viktiga. Strategin går helt i linje med kommunens egna mål för landsbygdsutveckling, vilket ger ännu mer kraft i vårt arbete, säger Jennie Bergvall Kalén.

Strategin tar upp åtta tematiska områden. Ett är bygga och bo, ett annat är infrastruktur. Området attraktivitet och attityder problematiserar den urbana normen och betonar vikten av att komma ifrån stereotypa föreställningar om landsbygder. Det handlar också om att landsbygder och städer behöver varandra och att utvecklingen sker i en växelverkan mellan de båda.

– Många associerar lätt landsbygdsutveckling med att bygga badtunnor eller samlas kring midsommarstänger, men det handlar faktiskt om att utveckla samhället, säger Lisa Andersson Lindberg.

Umeåregionen är redan igång med sitt första konkreta initiativ, med strategin i ryggen.

– Vi jobbar med en ansökan om att bilda Leader-område tillsammans med aktörer från ideell och privat sektor. Vi har grunden i vad vi som kommunorganisation tycker är viktigt, vilket är en positiv effekt av strategiarbetet, säger Jennie Bergvall Kalén.